Operacionalización de variables

¿QUÉ ES LA OPERACIONALIZACIÓN DE VARIABLES?

    Es básicamente reducir a una variable teórica a un concepto medible, de acuerdo a Cohen y Gómez Rojas es pasar del dato al hecho. Podría afirmarse entonces que es pasar de un concepto abstracto a algo concreto.

VARIABLES:

    Variable es una característica o cualidad; magnitud o cantidad, que puede sufrir cambios, y que es objeto de análisis, medición, manipulación o control en una investigación, son ejemplos de variables: estado civil, número de hijos, peso, zona de residencia y nivel socioeconómico. (1).

DEFINICIÓN CONCEPTUAL:
   Es la que aparece en los diccionarios o libros especializados. Por ejemplo, el concepto actitud se define como: "Un estado mental y neural de disposición, organizado a través de la experiencia, que ejerce una influencia directa o dinámica en la reacción del individuo ante todos los objetos y todas las situaciones con que se encuentra relacionado (Gordon W. Allport, Readings in Attirude Theory and Measurement, p. 8)." (2)

DEFINICIÓN OPERACIONAL:
   Ser trata del conjunto de procedimientos que describen las actividades que un observador debe realizar para la obtención de un dato concreto del objeto observado. En otras palabras, especifican qué actividades u operaciones deben realizarse para medir una variable. Cuando el investigador dispone de varias alternativas para definir operacionalmente una variable, se debe elegir la que proporcione mayor información sobre la variable, capte mejor su esencia de ella, se adecue más a su contexto y sea más precisa. (3)

Continuando con el ejemplo anterior, la variable "actitud", se definiría operacionalmente de la siguiente manera (1):

Actitud cognitiva: juicios y creencias de los jóvenes (si los jóvenes constituyen mi unidad de análisis) acerca de las clases en línea (o del objeto que estemos analizando), medida a través de una escala de Likert.

Actitud afectiva: sentimientos y emociones que producen en los jóvenes las clases en línea (o el objeto que estemos analizando), medida a través de una escala de Likert.

Actitud conductual: intenciones y tendencias que generan las clases en línea (o el objeto que estemos analizando) en los jóvenes, medida a través de una escala de Likert.

DIMENSIONES:

   Una dimensión es un elemento integrante de una varible compleja, que resulta de su análisis o descomposición, por su naturaleza éstas variables no pueden ser estudiadas como un todo y por ello deben se descompuestas en sus partes constitutivas o dimensiones (1). Para el ejemplo de las variable "actitudes", de acuerdo a Feldman, 1995; Morris, 1992; Myers, 1995, una actitud posee tres componentes: cognitivos, afectivos, conductuales, dichos componentes constituyen las dimensiones de la variable actitud, entonces, las dimensiones son aspectos o facetas de una variable compleja (4),

    Otros ejemplos:

Variable	Dimensiones
Inteligencia	- Inteligencia verbal - Inteligencia manual - Inteligencia social
Memoria	- Memoria Visual - Memoria Auditiva - Memoria Cinética - Memoria a corto plazo - Memoria de largo plazo, etc…
Clase social	Nivel socio-económico Nivel educativo
Creatividad	- Creatividad plástica - Creatividad literaria » Creatividad en prosa (subdimensión) » Creatividad en poesía (subdimensión)

Fuente: Abreu, José Luis 2012, p. 125.

La formulación de las dimensiones y de las subdimensiones dependerá de cómo se defina desde un inicio conceptualmente la variable.

   Si por ejemplo, en la definición de clase social se ha subrayado la importancia del nivel económico y del nivel de instrucción, pueden tomarse estos aspectos como dimensiones, o sea, se piensa que lo económico y lo educativo es importante para entender a qué clase social pertenece un individuo. (2)

Como puede observarse en el cuadro anterior, algunas variables son más complejas que otras y las dimensiones de esas variables tienen a su vez subdimensiones.

INDICADORES:

Una vez que han sido establecidas las dimensiones de las variables se deben establecer los indicadores que permitirán observarla o medirla, “un indicador es un indicio, señal o unidad de media que permite estudiar o cuantificar una variable y sus dimensiones” (1).

Los indicadores pueden, a su vez. medirse mediante operaciones (índices) o investigarse por medio de items o preguntas que se incluirán en los instrumentos para recopilar la información (cuestionario, cédula de entrevista, guía de investigación). De esta forma se podrán recoger datos útiles y suficientes para probar las hipótesis.

Siempre es necesario establecer los indicadores, estos no pueden faltar, así como tampoco puede faltar la definición operacional.

En el caso de las variables complejas, cada dimensión que la integra puede tener uno o varios indicadores, de los cuales derivan las preguntas o ítems del instrumento de recolección de datos. Así mismo, es importante no confundir los indicadores con las opciones de respuesta del instrumento. (1)

Ejemplo:

Siguiendo el mismo ejemplo de la variable actitud se tendrían los siguientes indicadores:

Actitud cognitiva: Como es medida a través de una escala de Likert, se pueden tener los siguientes indicadores, pero traducidos en índices de medición:

Positiva: 80 puntos o más

Normal: entre 50 y 79 puntos 

Negativa: 50 puntos o menos

Lo mismo se podría hacer con las siguientes dimensiones:

Actitud afectiva:

Positiva: 80 puntos o más

Normal: entre 50 y 79 puntos 

Negativa: 50 puntos o menos

Actitud conductual: 

Positiva: 80 puntos o más
Normal: entre 50 y 79 puntos
Negativa: 50 puntos o menos

Ojo: No siempre los indicadores pueden convertirse en índices, en este ejemplo si se pudo porque las dimensiones de la variable iban a ser medidos usando una escala de Likert (en la clase sobre los instrumentos de recolección profundizaremos sobre esta escala).

Tipos de variables:

Preguntas de evaluación: Responde el siguiente ejercicio. Envía por correo electrónico, en el mismo archivo que se te pidió para la actividad de las hipótesis:

1. Haz una hipótesis
2. Haz el cuadro de operacionalización de esa hipótesis de acuerdo la siguiente estructura

Hipótesis:
Variables	Definición conceptual	Definición operacional	Dimensiones (si las hay)	Indicadores

Bibliografía:

1. Arias, F. G. El proyecto de investigación. Introducción a la metodología científica. 6ta.ed. Caracas: Editorial Episteme. 2012.

2. Soriano, Raúl Rojas. Guía para realizar investigaciones sociales. Plaza y Valdés, 1991.

3. Narváez, Víctor Patricio Díaz. Metodología de la investigación científica y bioestadística: para médicos, odontólogos y estudiantes de ciencias de la salud. RIL editores, 2009.

4 Abreu, J. L. Constructos, Variables, Dimensiones, Indicadores & Congruencia (Constructs, Variables, Dimensions, Indicators & Consistency). Daena: International Journal of Good Conscience, 7(3), 2012. 123-130. Obtenido de: http://www.spentamexico.org/v7-n3/7(3)123-130.pdf